Desde antes de Jesucristo, el apreciado metal ha formado parte del tratamiento de algunas enfermedades, obviamente en pacientes acaudalados. Se dice que Cleopatra dormía con una máscara de oro para purificar la piel de su cara. Para la piel se recetaban en Roma pomadas con alto contenido en oro. Oro líquido le hacían beber los alquimistas al monarca francés Luis XII (1601-1643) para enderezar su maltrecha salud.

Quienes se lo han podido permitir a lo largo de la historia han masticado láminas de oro o han añadido oro en polvo a ciertos brebajes para tratar sus males. La utilización del dorado metal como remedio no ha cesado y ha llegado hasta nuestros días, con el nombre de crisoterapia. Se usa sobre todo como antiinflamatorio y ha demostrado ser efectivo en afecciones como el reumatismo, aunque la dificultad que causa su absorción provoca importantes daños secundarios.

Nombre, símbolo, número	Oro, Au, 79
Serie química	Metales de transición
Grupo, período, bloque	11, 6, d
Masa atómica	196,966569(4) u
Configuración electrónica	[Xe]4f145d106s1
Electrones por nivel	2, 8, 18, 32, 18, 1

El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado en el grupo 11 de la tabla periódica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su símbolo es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’).

Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio y al agua regia, cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.